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Galileo es el sistema de navegación por satélite que desarrollan la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea. Está compuesto por una constelación de treinta satélites –situados en órbita media (MEO), con su correspondiente estructura terrestre– y estará desplegado en 2008 (según el calendario oficial).

Galileo, bajo tutela de un mando civil, permitirá a los europeos ser independientes en materia de navegación por satélite. Se ha diseñado para ser totalmente interoperable con los otros dos sistemas que actualmente desarrollan la misma tecnología: el GPS estadounidense y el GLONASS ruso.

La diferencia fundamental de Galileo es que garantizará la integridad de sus servicios, es decir, que el sistema ofrecerá garantías de la exactitud de las señales enviadas por los satélites. Galileo dispone de una canal de integridad que no posee en la actualidad el GPS y que fue el principal logro alcanzado por EGNOS.

Además, Galileo tendrá una serie de servicios comerciales que podrán utilizar gobiernos y empresas privadas previo pago. Por otra parte, los estados europeos podrán beneficiarse de las innumerables aplicaciones del sistema para facilitar la ayuda en rescates, detección de urgencias, seguridad ciudadana, etc.

Con la puesta en marcha de Galileo, el sistema global de navegación por satélite (GNSS) entrará en su segunda fase.

Para más información, se pueden consultar las web oficiales de Galileo:

• http://europa.eu.int/comm/dgs/energy_transport/galileo/whatsnew/index_en.htm
• http://www.galileoju.com