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El proyecto de navegación por satélite europeo es uno de los programas más ambiciosos que se construyen actualmente. La posible financiación de Galileo por parte del sector privado ha sido uno de los puntos más discutidos por los miembros de la Unión Europea.

Finalmente, aunque existen ciertas divergencias entre los presupuestos presentados por la UE, la financiación ha sido ya determinada en todas sus fases :

• Fase de desarrollo. Se han previsto unos 1.100 millones de euros que ya han sido aportados en su totalidad. Las arcas de la UE y la Agencia Espacial Europea han aportado respectivamente 550 millones de euros.
• Fase de despliegue. De los 2.150 millones de euros presupuestados para este capítulo, se prevé que 1.600 (unos dos tercios) puedan venir de las empresas privadas y el tercio restante, de los estados miembros de la UE.
• Fase de operación. Serán necesarios 220 millones de euros al año para operar y mantener los satélites y el segmento terrestre.

Se prevé un retorno de beneficios de 17.800 millones de euros hasta el año 2020, según un informe de la consultora PriceWaterhouse. La relación coste/beneficio se situaría, de cumplirse estas previsiones, en torno a 4,6, una cifra muy elevada en comparación con otras grandes infraestructuras. Además, probablemente creará más de 100.000 puestos de trabajo y fomentará el desarrollo del sector de las comunicaciones de forma indirecta, una gran fuente de riqueza también para los países europeos que intervengan en la producción y mantenimiento de Galileo.

Aena, dentro del consorcio español Galileo Sistemas y Servicios (GSS), contribuye con un 12 por ciento en Galileo Industries, que es el contratista principal espacial y terrestre de Galileo para la fase de desarrollo y validación.  Por esta participación, GSS ha aportado 700.000 euros y espera obtener contratos por valor del 11 por ciento de las adjudicaciones.

El despliegue y la operación de Galileo será responsabilidad del consorcio privado adjudicatario de la concesión de Galileo en 2005.