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Para la que las aeronaves puedan llevar a cabo la ruta programada sin desviaciones y sin que se produzcan incidentes entre ellas como pérdidas de separación o, en el peor de los casos, colisiones, existen numerosos sistemas que permiten el posicionamiento de la aeronave.

Los principales son:

• Equipo Medidor de Distancias (DME): normalmente emplazado junto al VOR, este sistema utiliza la radiotelemetría básica para proporcionar información de la distancia oblicua existente entre la aeronave y la estación terrestre que recibe los impulsos enviados por el interrogador de a bordo.

  La sintonización simultánea de dos o más estaciones terrestres, junto con un calculador de navegación, permite el posicionamiento en dos dimensiones, latitud y longitud, de cualquier aeronave.

• Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS): en la actualidad, este sistema se reduce al GPS (Sistema Global de Posicionamiento) y al Glonass (Sistema Global de Navegación por Satélite).
• Radiofaro Omnidireccional de VHF (VOR): se trata de un sistema de trasmisión direccional. La información puede ser interpretada por un receptor VOR de abordo, y ser utilizada para posicionarse en el espacio o para guiar a la aeronave manteniéndola dentro del radial seleccionado. Cuando se trata del VOR Doppler se denomina DVOR.
• Equipo táctico de Navegación (TACAN): operacionalmente análogo a la combinación del VOR y DME y utilizado principalmente por la aviación militar.
• Transmisor de Radiodifusión no Direccional (NDB): Da lugar a superficies de situación planas verticales referidas a unos ejes de referencia fijos a la aeronave.
• Sistema de Aterrizaje por Instrumentos (ILS): sistema formado por dos componentes de transmisión direccional: el localizador (LOC) y la senda de descenso (GP o GS). Estos componentes se utilizan para definir las superficies de rumbo y de descenso, cuya intersección define la trayectoria de descenso.

  El último componente del ILS son las radiobalizas, que son las encargadas de activar al receptor de la aeronave correspondiente cuando ésta se sitúa sobre su vertical. Su misión es suministrar a la tripulación información sobre la distancia a la que se encuentra la aeronave del umbral de pista. En general existen 3 radiobalizas.

• Ayudas Visuales: como complemento al ILS existen sistemas visuales indicadores de pendiente de aproximación, entre los que destacan el T-VASIS, AT-VASIS, PAPI y APAPI.

Además de estos sistemas de posicionamiento, existen otros dispositivos de vigilancia que permiten el conocimiento en tiempo real de la posición de las aeronaves por parte de quien tiene la responsabilidad de mantener su separación permanente.

El principal sistema encargado de llevar a cabo esta misión es el radar, del que existen dos tipos: el radar primario o PSR (Primary Surveillance Radar) y el secundario o SSR, que a diferencia del radar primario necesita que la aeronave lleve a bordo un transpondedor para ser detectada.

Según el escenario, se usan diferentes tipos de radares:

• Ruta: SSR, radar secundario de largo alcance.
• Aproximación: PSR + SSR, primario y secundario de corto alcance.
• Aeropuerto: ASDE (Aiport Surveillance Detection Equipment), primario.